Comme annoncé par L'Équipe en janvier, le demi de mêlée italien Martin Page-Relo a prolongé de deux saisons à l'UBB. Le club girondin a officialisé la nouvelle ce jeudi.

Tous les deux blessés lors de la défaite de La Rochelle contre Bayonne à Saint-Sébastien (26-15), Levani Botia et Davit Niniashvili seront absents au moins un mois. Leur entraîneur Ronan O'Gara l'a confirmé ce jeudi, avant le huitième de finale de Challenge Cup à Newcastle (samedi, 21h).

Privé de nombreux joueurs majeurs, le Castres Olympique alignera quand même sa meilleure équipe du moment, vendredi soir à Northampton (21 heures), en ouverture des huitièmes de finale de la Coupe des champions. Les clés du jeu seront notamment confiées au demi de mêlée Jérémy Fernandez et à l'ouvreur Enzo Hervé.

Critiquée, la Coupe des champions va-t-elle être remodelée ? Une initiative portée par les clubs anglais et soutenue par les équipes françaises serait dans les tuyaux. Mais l'EPCR compte pérenniser le format actuel.

Après une phase de poules qui a qualifié seize équipes sur vingt-quatre, les choses sérieuses débutent enfin pour la Coupe des champions avec les huitièmes de finale ce week-end. Mais toutes les équipes ne les joueront pas avec la même ferveur.

Pour défier Northampton, vendredi en huitièmes de finale de la Coupe des champions, Xavier Sadourny, le coach de Castres, devra se passer de son deuxième-ligne australien Tom Staniforth et de son centre fidjien Adrea Cocagi.

Les deux centres de l'UBB Damian Penaud et Yoram Moefana, qui ont beaucoup joué ces dernières semaines, ne se sont pas entraînés ce mercredi. Le lauréat de la Coupe des champions accueille dimanche Leicester (16 heures) en huitièmes de finale.

Victime d'une commotion face aux Saracens, l'ouvreur international anglais ne pourra pas disputer le huitième de finale de la Coupe des champions entre Northampton et Castres vendredi (21 heures). Le Français pourrait le remplacer.